Министранты

Министрант (от лат. Мини транс-прислуживающий, помощник) мирянин, помогающий священнику во время Святой Мессы и других богослужений. 

В ранней Церкви обязанности министрантов исполняли лица, посвященные в малые чины. В Средние века, согласно наставлению Папы Льва IV ( 847-855 ), во время Мессы должны были прислуживать мальчики и юноши, проходившие обучение в церковных школах. Римский миссал Папы Пия V (1570) запретил женщинам принимать участие в литургическом служении, в то время как мужчинам, независимо от возраста, было дозволено помогать священнику во время Мессы.

Впервые должность министранта упоминается в официальных документах Апостольского Престола в 1947 году: Папа Пий XII допустил к исполнению функции министранта "мальчиков из всех слоев общества, которые по своему желанию будут прислуживать во время Святой Мессы правильно, старательно и ревностно". 

Второй Ватиканский собор в конституции Sacrosanctum Concilium определил служение министрантов как одну из литургических функций и рекомендовал, чтобы ее исполняли лица, тщательно к ней подготовленные; собор не ограничил круг этих лиц исключительно мужчинами. Кодекс канонического права 1983 года также допустил к исполнению вспомогательных литургических функций всех мирян, что вызвало споры относительно того, могут ли исполнять эти обязанности также и женщины (вскоре такая практика появилась в Католической Церкви в Германии). В 1992 году Папская комиссия по интерпретации канонического права издала декрет, допускавший женщин к исполнению обязанностей министрантов; этот декрет был утвержден Папой Иоанном Павлом II По разъяснению Конгрегации богослужения и таинств, Святой Престол рекомендует сохранять традицию министрантского служения за мужчинами, а вопрос о допустимости привлечения женщин сохраняется за Епископской конференцией той или иной страны.

В России и в большинстве восточноевропейских стран к служению министранта допускаются только мужчины. Обязанности министранта связаны с убранством алтаря и прислуживанием священнику; в храме исполнение отдельных функций министранта (помимо убранства и прислуживания у алтаря) предусматривает еще 2 места: у амвона и там, где находится предстоятель богослужения. Если во время литургии предстоятельствует епископ, в обязанности министанта входит подавать и принимать епископскую митру и пастырский жезл. В нашем приходе священнику во время Святой Мессы помогают мужчины и мальчики самых разных возрастов, причем хорошей традицией стало то, что министрантов в храме Святого Николая всегда много. Они выполняют много важных обязанностей: звонят в колокольчик, зажигают свечи и следят за подсвечниками, носят в процессии распятие, иногда провозглашают чтения Священного Писания и молитву верных, заботятся о литургических книгах, подготавливают литургическую утварь .